A közlekedési balesetek listáján minden évben előkelő helyezést érnek el a ráfutásos, más néven utoléréses balesetek. Erről akkor beszélhetünk, ha egy jármű hirtelen fékezése miatt egymásba szaladnak az egymás után haladó járművek – ez extrém esetben akár egy teljes kocsisort is érinthet. Sajnos ezeknek a baleseteknek a száma évről évre nő, ami annak a jele, hogy a megfelelő követési távolság tartása egyre jobban kiszorul a közlekedési kultúrából – nem véletlen, hogy az új KRESZ várhatóan már ezt is szigorúan szabályozni fogja.
Szintén egyre gyakoribb jelenség a büntetőfékezés, amely során egy autós hirtelen, szándékos fékezéssel zavarja meg a mögötte haladós autós és a közlekedés biztonságát – ebből fakadóan szintén előfordulhatnak ráfutásos balesetek. A büntetőfékezés hazánkban a közúti veszélyeztetés kategóriájába tartozik, amely bűncselekmény: személyi sérülés nélkül 3 évig, súlyos sérülés esetén akár 8 évig terjedő szabadságvesztéssel büntethető.
A jelenleg hatályos KRESZ meglehetősen homályosan fogalmaz a követési távolságról: azt mondja ki, hogy az előttünk haladó jármű mögött olyan távolságot kell tartani, amely akkor is lehetővé teszi a biztonságos megállást, ha az előttünk haladó hirtelen fékez. Ha megnézünk egy átlagos városi forgalmat, látni fogjuk, hogy a gyakorlatban ez sajnos ritkán valósul meg, pedig a megfelelő követési távolság tartásával évente több ezer közlekedési baleset lenne elkerülhető.
Az optimális követési távolság számos tényezőtől függően változik: rossz látási viszonyok között, kedvezőtlen időjárási helyzetben (pl. esős, havas utak), valamint magasabb sebesség esetén növelni kell a követési távolságot. Egy átlagos sofőr kb. 0,7-1,5 másodperc alatt tud reagálni az előtte lévő jármű vészfékezése esetén, azonban a reakcióidő is változhat például életkorral, valamint aktuális egészségügyi állapot, kipihentség, vagy akár időjárási frontok függvényében.
Számos országban elterjedt az úgynevezett „két másodperces szabály” a követési távolság meghatározásához: eszerint 130 km/h sebességnél kb. 72, 90 km/h sebességnél pedig 50 méter az ideális követési távolság, ekkor ugyanis a sofőrnek 2 másodperce van arra, hogy biztonságosan megálljon. Ez azonban csak jó időjárási és látási viszonyok esetén érvényes, és kizárólag akkor, ha a szemedet folyamatosan az úton tartod – elég csak rápillantani a telefonod kijelzőjére vagy a műszerfalra, és máris értékes másodperceket veszítesz.
Ehhez kapcsolódik a relatív gyorshajtás fogalma: a megszabott sebességkorlátozások ugyanis csak ideális vezetési körülmények között érvényesek, tehát nappal, jó látási viszonyok között, és száraz aszfalton. Nagyon fontos, hogy ne a sebességkorlátozás, hanem az útviszonyok alapján határozd meg a haladási sebességet, ugyanis ellenkező esetben szintén könnyen lehet ráfutásos, vagy akár súlyosabb közlekedési baleset a vége.
A ráfutásos balesetek felelősségi kérdése nem mindig egyszerű, főleg, ha a balesetnek kettőnél több résztvevője van. Az az autós tekinthető felelősnek a ráfutásos baleset keletkezésében, aki nem tartott megfelelő követési távolságot – ha ezt mindkét autós elmulasztotta, akkor megosztva kell viselniük a kárt. Az is megeshet, hogy az előtted és a mögötted haladók hibájából történik a baj, és pont a te autód látja ennek kárát – ebben az esetben a két vétkes jármű kötelező biztosítása megosztva fogja rendezni a te károdat. Ennek a bizonyítása azonban nem egyszerű, ezért ha nem teljesen egyértelmű a helyzet, feltétlenül hívj rendőrt, és ha voltak tanúk, érdemes a tanúvallomásokra is támaszkodni.
A kárrendezés során a kárszakértő a rendőrségi jegyzőkönyv és a járművek sérülései alapján rekonstruálja a baleset körülményeit. Ekkor a követési távolság tartása mellett a jármű műszaki állapotát is vizsgálhatják: egy rossz minőségű, kopott, vagy évszaknak nem megfelelő gumiabroncs például közvetlenül is okozhat ráfutásos balesetet.
Akár vétlenként veszel részt egy ráfutásos balesetben, akár te vagy az a fél, aki nem tartott megfelelő követési távolságot, nagyon fontos, hogy tudd, mit kell tenned az adott helyzetben. Mivel ilyen balesetekre jellemzően sűrű forgalomban kerül sor, a járművet csak láthatósági mellényben hagyd el (ebből kötelező utasonként egyet a járműben tartani), és csak akkor, ha az biztonságos – mivel ez forgalomban ritkán valósul meg, érdemes inkább rendőrt hívni, a hatóságok ugyanis nemcsak a helyszín biztosításában segítenek, de a tőlük kapott jegyzőkönyvvel a kárrendezés is egyszerűbb lehet. Szintén rendőrt kell hívni, ha a felelősség kérdése vitatott, vagy a balesetnek kettőnél több résztvevője, esetleg sérültje van.
Tömeges koccanáskor akár hónapok, esetleg évek is eltelhetnek, mire sikerül megállapítani a felelős vagy felelősök személyét, ami nem kis terhet ró a vétlen autósokra – főleg, ha a kár nagyobb. Ebben az esetben, ha rendelkezel saját CASCO-val, arra is érvényesítheted a kárt, a CASCO szerződésedet kezelő biztosító pedig később behajtja a kárösszeget, amint kiderült a károkozó személye.